Anche i gatti possono soffrire le alte temperature: ecco come riconoscere i segnali di disagio, prevenire i rischi e intervenire correttamente in caso di sospetto colpo di calore.

Articolo pubblicato originariamente nel 2023 e aggiornato nel 2026 con nuove indicazioni e una revisione dei contenuti.

Quando pensiamo a un gatto, è facile immaginarlo disteso al sole, abbandonato in una posizione morbida e apparentemente perfetta, oppure rannicchiato in una cuccia calda, su una coperta, vicino a una finestra illuminata. I gatti amano spesso le zone tiepide, cercano superfici confortevoli e sembrano avere una naturale attrazione per il calore, tanto che può venire spontaneo pensare che l’estate per loro sia una stagione semplice da attraversare.
In realtà non è proprio così.

Il fatto che un gatto possa amare il tepore non significa che sia immune alle alte temperature. Quando il caldo diventa intenso, quando l’ambiente è poco ventilato, quando l’umidità aumenta o quando il gatto non riesce a spostarsi in una zona più fresca, anche il suo organismo può andare in difficoltà. E questo vale ancora di più per i gatti anziani, molto giovani, sovrappeso, brachicefali, con mantello particolarmente folto o con patologie croniche.
Perché il caldo, nei gatti, non sempre si manifesta in modo evidente fin dall’inizio. A volte il primo segnale è un cambiamento sottile: il gatto si muove meno, cerca pavimenti freschi, si isola, mangia con meno entusiasmo, dorme più del solito o modifica le sue abitudini quotidiane. Altre volte, invece, il disagio può diventare più marcato e richiedere un intervento rapido.

Perché anche il gatto può soffrire il caldo

Il gatto ha una temperatura corporea naturalmente più alta della nostra, in genere intorno ai 38-39°C, e non disperde il calore come facciamo noi. Non suda attraverso tutta la pelle: le ghiandole sudoripare sono presenti soprattutto a livello dei cuscinetti plantari, quindi la sudorazione non è per lui un sistema di raffreddamento efficace come lo è per l’essere umano.
Per questo, quando ha caldo, il gatto mette in atto diverse strategie. Può ridurre il movimento, cercare superfici più fresche, scegliere zone ombreggiate, leccarsi più spesso il mantello per favorire una forma di raffreddamento attraverso l’evaporazione della saliva, oppure respirare con maggiore affanno nei momenti di disagio importante.
L’ansimazione nel gatto, però, non va mai banalizzata. Un gatto che respira a bocca aperta, soprattutto se non ha appena fatto uno sforzo intenso o vissuto una situazione di forte stress, sta comunicando un disagio che merita attenzione immediata.

Quali gatti sono più a rischio

Tutti i gatti possono soffrire il caldo, ma alcuni sono più vulnerabili di altri.

I soggetti più a rischio sono:

• gatti anziani;
• cuccioli e gatti molto giovani;
• gatti sovrappeso o obesi;
• gatti brachicefali, come Persiani ed Exotic Shorthair;
• gatti con patologie cardiache, respiratorie, renali o croniche;
• gatti con pelo molto lungo, fitto o poco curato;
• gatti che vivono in ambienti poco ventilati;
• gatti che hanno accesso a balconi, verande, serre, garage o stanze che possono surriscaldarsi;
• gatti liberi di uscire nelle ore più calde della giornata.

Il rischio maggiore non è solo il caldo in sé, ma l’impossibilità di scegliere. Un gatto che può spostarsi liberamente in una zona fresca ha più strumenti per autoregolarsi. Un gatto chiuso in una veranda, in un trasportino, in auto, in un balcone assolato o in una stanza non ventilata può invece trovarsi rapidamente in difficoltà.

I segnali da osservare

In estate è importante distinguere tra un lieve disagio da caldo e segnali che possono indicare una situazione più seria.

Un gatto accaldato può:

• cercare pavimenti freschi;
• dormire più del solito;
• ridurre l’attività fisica;
• mangiare un po’ meno;
• bere di più;
• leccarsi più frequentemente;
• evitare zone soleggiate o troppo chiuse;
• mostrarsi meno disponibile al gioco.

Questi segnali, da soli, non indicano necessariamente un’emergenza, ma ci dicono che il gatto sta cercando di adattarsi al clima e che possiamo aiutarlo migliorando l’ambiente.

Diverso è il caso in cui compaiano segnali più importanti, come:

• ansimazione o respiro a bocca aperta;
• respiro affannoso, rapido o irregolare;
• forte abbattimento;
• debolezza;
• agitazione insolita;
• salivazione eccessiva;
• mucose molto rosse, pallide o alterate;
• vomito;
• diarrea;
• barcollamenti;
• tremori;
• collasso;
• temperatura corporea elevata.

In presenza di questi segnali, soprattutto se il gatto è stato esposto a temperature alte o si trovava in un ambiente caldo e poco ventilato, bisogna considerare la possibilità di un colpo di calore e contattare subito il veterinario.

Cosa fare per proteggerlo dal caldo

La prevenzione resta lo strumento più importante.
Non serve stravolgere la casa, ma creare condizioni che permettano al gatto di scegliere dove stare e come regolarsi.

Puoi aiutarlo così:

• lascia sempre a disposizione acqua fresca e pulita;
• distribuisci più ciotole d’acqua in punti diversi della casa;
• valuta una fontanella, se il tuo gatto ama l’acqua corrente;
• favorisci l’alimentazione umida, se compatibile con la sua dieta e con le indicazioni veterinarie;
• tieni abbassate tende, tapparelle o persiane nelle ore più calde;
• crea zone d’ombra in casa e, se il gatto esce, anche all’esterno;
• lascia accesso a stanze più fresche, come bagno o ambienti con pavimento in piastrelle;
• usa ventilatori o condizionatori con criterio, evitando getti diretti e sbalzi eccessivi;
• proponi tappetini refrigeranti, sempre lasciando al gatto la possibilità di scegliere se usarli o meno;
• cura regolarmente il mantello, soprattutto nei gatti a pelo lungo, per evitare nodi e infeltrimenti;
• limita l’accesso all’esterno nelle ore più calde;
• controlla sempre balconi, verande, serre, garage e stanze chiuse prima di uscire o chiudere porte;
• evita viaggi nelle ore centrali della giornata, quando possibile.

Un accorgimento semplice ma spesso sottovalutato è osservare dove il gatto sceglie spontaneamente di stare. Se cerca il bagno, il pavimento, una stanza buia o una zona ventilata, ci sta già dicendo qualcosa. Non dobbiamo forzarlo a stare dove pensiamo noi, ma rendere sicure e accessibili le zone che lui percepisce come più confortevoli.

Cosa non fare

Alcuni interventi, anche se nascono da una buona intenzione, possono essere inutili o addirittura rischiosi.

Meglio evitare:

• ghiaccio diretto sul corpo;
• acqua ghiacciata sul mantello;
• bagni forzati;
• docce improvvise;
• getti d’aria fredda puntati direttamente sul gatto;
• sbalzi termici molto bruschi;
• tosature fai da te;
• chiudere il gatto in balconi, verande, serre o stanze molto esposte al sole;
• lasciare il gatto in auto, anche per pochi minuti;
• forzarlo a bere;
• obbligarlo a stare su tappetini refrigeranti o asciugamani umidi se non li gradisce.

La tosatura, in particolare, non dovrebbe essere considerata automaticamente una soluzione contro il caldo.
Il mantello ha anche una funzione protettiva e va gestito con competenza. Nei gatti a pelo lungo è spesso molto più utile una buona cura del pelo, con spazzolature regolari e rimozione dei nodi, piuttosto che un taglio drastico non necessario.

E i cubetti di ghiaccio?

I cubetti di ghiaccio possono essere usati con buon senso, non come soluzione miracolosa.
Per alcuni gatti possono diventare un piccolo arricchimento ambientale, ad esempio se messi in una ciotola ampia come gioco o se usati per mantenere l’acqua fresca più a lungo, senza trasformarla in acqua gelida.

L’obiettivo non è far bere il gatto a temperature estreme, ma rendere l’acqua più gradevole e disponibile.
Come sempre, osserva la risposta del tuo gatto: se li ignora, li evita o si infastidisce, non è necessario insistere.

Cosa fare se sospetti un colpo di calore

Il colpo di calore è un’urgenza veterinaria.
Se sospetti che il tuo gatto ne stia mostrando i segni, non aspettare di vedere “se passa”.
Agisci rapidamente e contatta subito il veterinario o il pronto soccorso veterinario più vicino.

Nel frattempo puoi:

• spostare il gatto in un luogo fresco, ombreggiato e ventilato;
• ridurre gli stimoli e mantenere l’ambiente calmo;
• offrire acqua fresca, senza forzarlo a bere;
• usare panni freschi, non ghiacciati, per tamponare delicatamente zampe, cuscinetti plantari, addome e zone meno coperte dal pelo;
• favorire la ventilazione, senza puntare aria fredda violenta direttamente sul corpo;
• monitorare respiro, stato di coscienza e capacità di muoversi;
• seguire le indicazioni del veterinario.

Il raffreddamento deve essere graduale e controllato.
L’idea non è provocare uno shock termico, ma aiutare il corpo a disperdere calore mentre si organizza l’intervento veterinario.
Per questo è importante non usare ghiaccio diretto, non immergere il gatto in acqua gelida e non avvolgerlo in asciugamani bagnati come se fossero una coperta, perché il calore deve poter uscire dal corpo.

Se il gatto è collassato, molto debole, respira male, vomita, ha diarrea, trema, barcolla o non risponde normalmente, la situazione va considerata urgente.

Vivere l’estate con attenzione, non con paura

Proteggere un gatto dal caldo non significa trasformare l’estate in una stagione di allarme continuo. Significa conoscere i suoi limiti, osservare i suoi segnali e organizzare l’ambiente in modo che possa sentirsi al sicuro anche quando le temperature salgono.
Il gatto è un animale competente, capace di cercare comfort, ombra, quiete e superfici fresche. Ma vive dentro ambienti che spesso decidiamo noi: finestre chiuse, balconi, stanze, orari, viaggi, condizionatori, routine, spostamenti.

La nostra responsabilità è proprio qui: non sostituirci al gatto, ma creare le condizioni perché possa scegliere bene.

Acqua disponibile, zone fresche, attenzione agli ambienti chiusi, osservazione dei segnali e intervento rapido in caso di emergenza sono piccoli gesti concreti che possono fare una grande differenza.
In estate, più che mai, vivere con un gatto significa anche accorgersi del caldo prima che diventi un problema.

Il caldo però non modifica solo il corpo del gatto, modifica anche la sua quotidianità: ne parlo qui…

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